Maestro del análisis cultural, hombre de amplios saberes, esta es la obra en la que Edward W. Said estaba trabajando cuando murió. Se trata de un libro que recoge diferentes asuntos de literatura y música. Destacan las reflexiones sobre las óperas de Mozart, la obra del autor maldito francés Jean Genet, Beethoven y la herencia cultural del siglo XVIII, entre otros temas. Sobre el estilo tardío examina el trabajo de los grandes artistas en su ocaso, descubriendo que, en muchos casos, colisionan con el gusto vigente e incluso, con su obra anterior.
En esta obra fascinante, Edward Said vuelve la vista a una selección de ensayos, poemas, novelas, películas y óperas para determinar qué estilo tardío puede explicar la evolución de la vida creativa. El autor analiza cómo la muerte inminente de un artista puede hacer su camino “con anacronismo y la anomalía” en su trabajo, como fue el caso de las obras finales de Thomas Mann, Richard Strauss, Jean Genet, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, y CP Cavafis.
Said examina la Missa Solemnis de Beethoven, Le captif amoureux y Les paravents de Genet, de Mozart el Cosi fan tutte, la película de Visconti El Gatopardo, de Eurípides Las Bacantes e I figenia en Áulide, y Muerte en Venecia de Thomas Mann, entre otras obras. Señala que también se puede encontrar una “serenidad sobrenatural”, en las últimas obras de, por ejemplo, Sófocles, Shakespeare, Rembrandt, Matisse, Bach y Wagner, que, como se ha dicho “corona toda una vida de esfuerzo estético”.