Paralelismos y paradojas es una obra de ideas originales y sorprendentes sobre música, política y cultura dedicada a los músicos de la West-Eastern Divan- perfecto ejemplo de convivencia entre arabes e israelíes a través de la música- orquesta concebida en 1999 por dos grandes mitos de la cultura contemporánea: Daniel Barenboim y Edward Said. La obra despliega un derroche de inteligencia por parte de ambos, unidos por la pasión por la música y las ideas, además de por la poderosa atracción subyacente a unas coyunturas personales paralelas, dado que ambos provienen de un complejo solapamiento de culturas.
Barenboim y Said hablan en el libro -que recoge conversaciones desarrolladas durante cinco años- de las diferencias entre la escritura de prosa y la de música, de políticos que tratan de llegar a acuerdos y de artistas que solo se comprometen con su arte, del director Furtwängler, de Beethoven como supremo compositor de sonatas, de Wagner, de maestros y discípulos y, especialmente, del poder de la cultura para ir más allá de las barreras nacionales y las diferencias políticas. Esta obra es un compendio de un diálogo ininterrumpido entre dos mentes extraordinariamente creativas.